十八届五中全会把创新发展摆在五大发展理念首位，强调“创新是引领发展的第一动力”。习近平总书记把创新形象地称之为牵动经济社会发展全局的“牛鼻子”，强调抓创新就是抓发展，谋创新就是谋未来。
为什么说创新是必须牢牢抓住的“牛鼻子”呢?这是因为，创新应当覆盖贯穿一切领域，而科技创新又是全面创新的核心。科技创新能力的强弱，决定国家命运的兴衰，这不仅是历史常识，也是时代趋势。
近代中国之所以日益沦为半殖民地半封建社会，一个很重要的原因，就是与科技革命失之交臂。同处一个时代、同在一个地球，由于科技创新能力不同，会分化出差距大到令人瞠目的不同社会。有人用上了“洋枪洋炮”，有人还拿着古老的大刀长矛，这仗怎么打?有人用上了机器驱动的船舰，有人还驾着人力驱动的舢板，如何追得上、跑得赢?科技创新不仅会带来科技领域的颠覆性革命，创造惊人的生产力，也会深刻改变生产关系和社会结构，带来思想观念的巨变。
当今世界，无论是发达国家，还是以金砖国家为代表的新兴经济体，都非常重视创新驱动战略。谁的科技创新居于主导地位，谁就在世界竞争中占据主动。美国先后推出了三版国家创新战略，欧盟推出了“地平线2020”科技创新计划，韩、日、俄等也相继实施了本国的创新战略。在我国，“十二五”期间特别是党的十八大以来，自主创新能力显著增强，科技整体水平已步入以跟踪为主转向跟踪和并跑、领跑并存的新阶段，基础研究国际影响力大幅提升，战略高技术显著增强国家实力，创新型国家建设迈上新台阶。
我国经济发展进入新常态，迫切需要发挥科技创新在全面创新中的引领作用。经济发展新常态的基本特征是速度变化、结构优化、动力转换，其中又以动力转换最为关键。即使不是经济学专业人士，也不难观察到，过去主要靠大规模要素投入驱动的发展模式出现了动力不足、质量不高、效益不好、不可持续等问题。出路只有一条，那就是牢牢抓住创新这个“牛鼻子”，推动经济社会发展真正转到依靠以科技创新为核心的创新发展的轨道。
创新是个“牛鼻子”，抓住了这个“牛鼻子”就能带动经济社会发展全局;抓住了科技创新这个核心，就能带动全面创新。
