西周与东周
公元前1046年，周武王取得牧野之战的胜利，灭掉商朝，建都于镐京(今陕西西安)，是为西周的开端，周王亲自统治的关中地区称为“宗周”;周成王统治时期，为了加强对于东方的统治，营建新都洛邑(今河南洛阳)称为“成周”。
西周末年，经历周厉王的残暴统治，爆发了“国人暴动”，周王朝国势日颓，周天子天下共主的局面岌岌可危;周幽王的烽火台戏诸侯，使周天子失信于天下。公元前771年周幽王被犬戎杀死，次年周平王在部分诸侯护卫，东迁洛邑，史称东周。
东周时期，周天子失去天下共主之位，诸侯纷争不断。东周的前期，称为春秋时代;公元前453年，韩赵魏三家分晋，称为战国时代。
东周时期，周天子直接统治的地区为周王畿，称为“千里王畿”，周考王元年，周王划王畿河南之地，封其弟揭于王城，建周国，疆域为瀍水以西、洛河以南，是为西周桓公，形成一小诸侯国。前367年因公子根的叛乱，赵成侯遂“与韩分周为两”，周王畿于是分裂为东周、西周两个小国，历史称为西周公国与东周公国。
前汉与后汉
秦朝末年，天下大乱，经过了四年的楚汉之争，刘邦击败项羽，公元前202年刘邦在山东定陶称帝，后定都于长安，史称西汉，又称前汉。自汉武帝之后，外戚与宦官为了争夺中央权力，争斗日重，西汉皇权渐渐旁落，公元8年外戚王莽废除孺子婴太子之位，建立新朝，西汉灭亡。
新朝末年爆发绿林赤眉起义，西汉宗室刘秀趁势而起，最终刘秀荡平各地割据势力，公元25年，刘秀称帝于鄗城，后定都于洛阳 ，延续“汉”的国号，史称东汉，又称后汉。
东汉中后期太后称制、外戚干政，幼君多借助宦官才能亲政，史称戚宦之争，朝政日益腐败。汉桓帝、灵帝在位时期，昏庸无道、横征暴敛、卖官鬻爵，农民在多重残酷压榨下不堪重负，于公元184年爆发黄巾之乱，朝廷令各州郡自行募兵，方将民变基本平定，却导致地方豪强拥兵自重。自此朝廷大权旁落，揭开了东汉末年群雄割据的序幕，最终，曹丕篡汉，东汉覆灭，进入三国割据时期。
三国时期，刘备割据于成都，国号汉，史称“蜀汉”，简称“蜀”，又称“刘蜀”、“季汉”。263年为魏所灭。
